Transumanesimo e social network

        Di Gilberto M.

«I've seen things you people wouldn't believe, attack ships on fire off the shoulder of Orion, I watched the c-beams glitter in the dark near the Tannhäuser Gates. All those moments will be lost in time, like tears in rain. Time to die», è il monologo del replicante Roy Batty nel film Blade Runner, monologo che tradotto in italiano cita: "Io ho visto cose che voi umani non potreste immaginarvi, navi da combattimento in fiamme al largo dei bastioni di Orione, e ho visto i raggi C balenare nel buio vicino alle porte di Tannhäuser. E tutti quei momenti andranno perduti nel tempo come lacrime nella pioggia".

Siamo immersi in un contenitore ricco di nutrienti informativi? Cervelli in una vasca con tubicini attaccati alle nostre volute cerebrali? Oppure siamo anime con un cervello a supporto per collegarci a questo mondo nel quale siamo incarnati un po’ come l’anima platonica che perde le ali? I nostri dati personali sono ormai immagazzinati in quel gigantesco database dove c’è tutto di noi, vita morte e miracoli, in quell’inarrestabile flusso di informazioni (immagini, carte di credito, tessere magnetiche, bancomat, fidaty…). Siamo codici di programmazione? Dna di sintesi? Aggregati di geni? Molecole organizzate in un pattern significante? Siamo automi senz’anima? Strutture trasparenti e tracciabili, radiografie semoventi, senza neppure il risvolto di un segreto inconfessabile?

La nuova immagine dell’uomo scaturisce dalla biologia, in particolare dalla genetica, oltre che dalla chimica e dalla fisica. Il complesso della scienza contemporanea sta creando dell’uomo, di noi, un’immagine da organismo senz’anima. Come per Cartesio gli animali erano macchine semoventi, così noi oggi siamo solo una aggregato di organi, anche da trapiantare, innestare, prelevare, radiografare... L’anima è sempre più un’astrazione limite, il residuo  inessenziale di un corpo dove perfino la coscienza non è altro che funzione dei collegamenti neuronali in un tutto organizzato: un sistema integrato. La morte è decretata attraverso una macchina, una rappresentazione grafica, l’elettroencefalogramma, e non per quella appercezione con la quale avvertiamo che qualcuno ci ha lasciato. Una volta il medico redigeva l’atto di morte non già per assentire quello che per tutti era un corpo morto che già iniziava la sua decomposizione avvertita anche a fiuto. Era per non dover smentire, eventualmente, che la morte fosse già sopraggiunta, per dire magari che la dipartita era solo apparente, che c’era ancora vita nel corpo inerte dove il soffio vitale sembrava estinto. Era più che altro una procedura formale, una semplice presa d’atto per tutte quelle incombenze burocratiche e legali a seguito del venir meno di un cittadino alla sua comunità, una sua sottrazione all’umanità dei viventi. 

Oggi al contrario un corpo che respira, dove il cuore batte ancora, viene diagnosticato morto in base a delle macchine, al tracciato su un monitor: encefalogramma piatto, morte cerebrale. E chissà chi mai è tornato da quel confine per raccontare quando e come si è estinta la coscienza (come invece Er, l’eroe guerriero morto in battaglia di cui ci parla Platone in uno dei suoi miti, e il cui corpo posto sul rogo come da usanza, mentre stava per essere arso, si ridestò dal sonno eterno e raccontò quello che aveva visto nell'aldilà). La coscienza non c’è più, né quella del ‘malato’, né quella che una volta era detto "il medico". Adesso il ‘dottore’ è solo un tecnico che opera con una macchina che decripta il corpo umano, nel quale riconosce (o crede di riconoscere) i segni della vita e della morte per via tecnologica, ma soprattutto per indicare che la coscienza (l’anima) non c’è più. Poco importa se sia volata in cielo o se sia estinta per sempre. Il corpo rimane a disposizione, donato (si fa per dire) dai familiari o eventualmente dal silenzio assenso che lo trasforma in una nuova appendice per un’altra coscienza, un’altra anima... un semplice contenitore tenuto ‘in vita’ quanto basta per poterne utilizzare le componenti biologiche.

Quello che sorprende è che mentre l’epistemologia ci dice: attenti perché la scienza non è l’immagine vera del mondo ma solo una costruzione per rendercelo afferrabile (e per farci credere di poterlo dominare), sempre più si fa strada tra gli scientisti (tecnocrati della scienza) la convinzione di disporre del segreto del mondo, di averne svelato l’intima essenza, che all'uso della matematica corrisponda là fuori una realtà scritta coi numeri. Come se le astrazioni della scienza non fossero soltanto le ‘popperiane’ reti a maglie larghe con le quali cerchiamo di ‘pescare’ il mondo, un procedimento di avvicinamento e approssimazione a un idea di verità, ma come se invece davvero cogliessero l’essenza vera delle cose e delle coscienze. E’ il versante pernicioso e insidioso che ci sta facendo scivolare nell’equivoco e nella profezia che si autoadempie. Tanto più ci descriviamo come macchine e tanto più agiamo come tali. I successi tecnologici e scientifici ci stanno illudendo circa la nostra immagine di creature assemblate, di configurazioni molecolari, di macchine biologiche. 

Una cattiva divulgazione ha fatto credere agli umani di essere solo dna, cellule, molecole, atomi e particelle. Il sogno degli atomisti Leucippo e Democrito, di Epicuro e poi di Lucrezio, sembra finalmente essere approdato nell’isola felice del mondo del disincanto e del dismagamento: la nostra essenza è il numero, la quantità che solo per diversa composizione diviene qualità, con quel clinamen (la parenclisi epicurea) che innesta la deviazione casuale… Andando a scontrarsi tra loro gli atomi innescano altre collisioni facendo nascere gli aggregati, cioè i corpi. Nella pioggia di particelle una deviazione forse del tutto casuale determina dunque l’esserci delle cose, quel brodo primordiale che porta alla vita e alla coscienza. Secondo Lucrezio la declinazione casuale degli atomi (l’aberrazione del clinamen) nel loro moto di caduta spezza la necessità del mondo e apre per l’uomo una prospettiva di libertà. Ma in fondo anche l’anima è formata da atomi (sia pure sui generis) e sottoposta alle leggi fisiche. L’oscura contraddizione forse apre la strada a una necessità imperscrutabile, a un determinismo inconfessabile.

Davvero poco ci ha detto la scienza moderna riguardo al perché c’è l’essere e non c’è il nulla. Le spiegazioni che ci offre sono più che altro una deriva in un regressus ad infinitum di cause, adducendo il computer universale (l’universo e la sua evoluzione) come causa di se stesso. E’ il deus sive natura spinoziano (la sostanza) che porta a quell’ordine geometrico necessario, a una natura che ha in sé stessa il principio ordinatore, una divinità immanente al sistema complessivo delle cose, mentre la trascendenza diviene solo metafora di quel principio invisibile che opera dentro il mondo naturale, una natura madre e figlia di se medesima.

C’è una variante davvero divertente alla quale molti ‘scienziati’ danno l’impressione di credere. In soldoni è questa: Si costruisca un computer abbastanza complesso, di una complessità simile al cervello umano, magari anche di più, e vedrete che improvvisamente scoccherà nella macchina la coscienza e l’autocoscienza. L’hardware comincerà a pensare davvero come un normale signor Rossi, le sue interazioni col mondo non saranno più mere iterazioni sulla base di input ed output, ma vere scelte non implementate nel software. Se siamo solo macchine non si vede perché una macchina non dovrebbe essere in grado di pensare, dal momento che noi umani, sembra, possiamo inanellare pensieri, fantasie, ragionamenti... salvo non si tratti di mera apparenza perché siamo solo macchine deterministiche. La macchina che simula le capacità umane non è altro che un insieme di algoritmi sempre più sofisticati e complessi fino ad avere la forza di battere gli umani in una partita a scacchi. L’automa diventa perfino più abile di chi l’ha costruito, più scaltro di chi l’ha progettato. La fantascienza ha giocato su questa immagine della macchina che improvvisamente può addirittura prendere il sopravvento sul suo ideatore. La macchina diviene specchio dell’uomo, nel bene e nel male. La ribellione a Dio da parte dell’uomo trova la sua rispondenza speculare nella ribellione della macchina al suo costruttore umano. Una sorta di nemesi che fa della ribellione delle macchine il leitmotiv di tanta letteratura distopica e della science fiction. 

Quello che poco prima era solo ferramenta d’improvviso si scopre essere un’anima senziente, diabolicamente intelligente e soprattutto dominata da quegli stessi sentimenti ed impulsi degli umani. E’ il tema dei mostri dell’id (i fantasmi dell’inconscio) nel film degli anni ’50 "Il pianeta proibito" (vagamente ispirato alla commedia di Shakespeare La tempesta). Il robot denominato Robby che accoglie  i membri della missione dell'incrociatore spaziale C-57-D sul pianeta Altair IV, è ancora piuttosto rudimentale se rapportato agli standard attuali. Però il tema appare attualissimo, più attuale di molti film di fantascienza degli ultimi anni che senza effetti speciali sarebbero soltanto noiose sbrodolate senza capo né coda. Sul pianeta esiste una "Grande Macchina” aliena, uno strumento in grado di proiettare materia con il solo pensiero. Purtroppo insieme ai prodotti del pensiero cosciente si materializzano, senza volerlo, i "mostri dell'Id" (i fantasmi dell’inconscio). Proprio le macchine che materializzavano non solo la coscienza ma anche il subconscio, sono l’arma micidiale che aveva distrutto la civiltà aliena del pianeta. Il tema non solo è attualissimo, sembra perfino lo slogan del futuro prossimo venturo...

Oggi si respira un’aria di ottimismo verso gli apparati tecnologici. Gli studi sul cervello sembrano approdare a qualche nuova consapevolezza circa la nostra natura di esseri senzienti. La mappatura delle aree cerebrali frammenta la coscienza in quella società della mente che riduce l’uomo ai suoi componenti zoomando attraverso le aree della psiche in relazione ai referenti anatomici del cervello. Sulla base dei danni cerebrali si individuano le regioni del pensiero e della coscienza così come un navigante traccia le coordinate spaziali, disegna i contorni e l’orografia di un nuovo continente: l’encefalo, la psiche, l’anima... Dal momento che non sappiamo dare una spiegazione e neppure una definizione di coscienza, non sarebbe il caso, proprio in una corretta prospettiva scientifica, di attenerci ai dati di fatto? O no? Vuoi vedere che siamo davvero solo macchine un po’ più sofisticate del nostro frigorifero di ultima generazione? Certo, tutto porta a credere che sia solo una questione di grandezze, come se, superata la soglia critica, il robot, magari rivestito di pelle sintetica e con una fisionomia autenticamente umana, possa cominciare a pensare, magari a desiderare, perfino ad amare e ad odiare, proprio come noi.

Sembra sia possibile navigare nel cervello esplorando la rete delle connessioni fra i neuroni e far luce sulle capacità cognitive, sull'emotività e sulla percezione, costruire una mappa virtuale delle connessioni fra le cellule encefaliche, a scopo diagnostico, per migliorare la nostra salute, per ottimizzare la nostra mente. Risonanza magnetica nella materia grigia e bianca, per scovare i sintomi del nostro disagio di vivere, per smascherare i prodromi di un morbo invalidante: psicopatia, demenza senile, depressione.... Dunque ricostruire un modello del nostro hardware, simulare gli istinti e perfino i sentimenti più nobili, come l’amore, ridotti a negoziazioni di sopravvivenza, strategie dell’evoluzione, geni egoisti…

Sembra che sia già pronto il robot per fare sesso, simulacro quasi identico a quella controparte incidentalmente umana: l’eventuale gap si andrà progressivamente riducendo e alla fine il robotico e l’umano saranno indistinguibili, a meno di operare qualche sofisticato test di riconoscimento al quale un partner arrapato sarà di sicuro assai poco interessato. Un lui o una lei con una pelle talmente morbida e uno sguardo così profondo e galeotto da trarre in inganno perfino il dongiovanni più scafato. Perfette simulazioni, perfino con qualche imperfezione per renderle ancor più realistiche e più desiderabili: cicatrici, leggere asimmetrie, strabismi di venere, timidezze... degli androidi davvero credibili come amanti e senza tutte quelle inutili complicazioni che affliggono i legami matrimoniali. Belli e senz’anima?

Fare sesso con una macchina sarà eticamente riprovevole? Si scaglieranno anatemi religiosi contro una versione aggiornata dell’onanismo? Oppure si paventeranno i rischi sociali di una pratica con organismi artificiali così sofisticati da indurre gli utenti a comportamenti magari criminosi? E si potrà considerare come infedeltà coniugale l’essersi accompagnato con un automa sessuale? Si potranno intentare cause di divorzio per un amante cibernetico? E se alla fine i robot sessuali dotati anche di una buona carica affettiva, per quanto simulata, risultassero più appetibili dei partner in carne ed ossa? Il futuro della tecnologia, circa l’utilizzo di simulacri umani, anche nell’assistenza medica, geriatrica, educativa... porrà problemi di ordine morale e giuridico? E se poi qualcuno sollevasse il sospetto inquietante che nel cervello elettronico dell’androide si fosse davvero innescata una vera autocoscienza, sentimenti umanamente ambivalenti? Un androide innamorato e geloso del proprio partner umano?

Insomma la tecnologia ancora una volta andrà a complicare la nostra vita di relazione. Quello che all’apparenza potrebbe sembrare una innocua forma di masturbazione attraverso un ausilio ‘sanitario’, si rivelerà alla fine molto più insidioso e compromettente sul piano giuridico. Forse qualche moglie o marito apprezzerà l’escamotage tecnologico in dotazione del partner (magari da tenere nel ripostiglio sempre in carica e riattivare per le bisogna), felici di dare requie a quegli obblighi coniugali talvolta onerosi e sfiancanti, ma è probabile che altri possano sviluppare qualche forma di morbosa gelosia nei confronti dell’innocuo organismo cibernetico... fino magari a danneggiarne le componenti più delicate.

E che dire della possibilità, come dimostrato da alcuni esperimenti, che la morte si possa procrastinare indefinitamente attraverso il ringiovanimento cellulare? Far scorrere indietro il nostro orologio biologico sarebbe rinnovare il mito faustiano del “fermati attimo sei bello!”. Saremo perfino più giovani dei nostri figli e dei nostri nipoti. Certi politici dall’aria incartapecorita potrebbero tornare ai loro antichi splendori: sarebbe come vivere in un eden con l’immancabile replica dei comizi delle ultime elezioni, come rivedere il film della propria vita. Ultracorpi immortali per assistere agli stessi dibattiti televisivi, per riascoltare le stesse promesse elettorali, per ridere alle medesime folgoranti battute. Sì, il sospetto è che forse siamo già in quel futuro di delizie, senza sapere che la tecnologia ha davvero fatto passi da gigante. Certo il mondo risulterebbe un po’ sovrappopolato tra giovani e finti giovani, nella varietà dei prodotti eugenetici. Per non parlare poi di qualche chimera che farà la sua comparsa in qualche laboratorio abusivo, di qualche Frankenstein usato come deterrente o nuova arma letale. Meraviglie e orrori della manipolazione genetica o semplicemente il vecchio adagio “cambiar tutto per non cambiar niente?”

Se veramente la morte cerebrale è la vera morte - come ci dicono gli espiantatori di organi da far rivivere in qualche altra cassa toracica - alla fine si porrà il problema in forma radicale. Se tutto è davvero nella materia grigia, il topos dove soffriamo e gioiamo, dove tutto accade nel nostro schermo psicosensoriale, perché non sbarazzarci di quel corpo ingombrante e pernicioso. Saremo finalmente solo cervelli in una vasca con gli automi costruiti e programmati all’uopo per nutrire amorevolmente le nostre volute cerebrali. Le nostre esperienze si produrranno mediante stimolazioni sui neuroni, e sarà davvero assai poco importante se la sensazione di correre, saltare, fare all’amore, ammazzare, violentare, amare, studiare, vivere e forse anche morire, saranno implementate mediante opportuni titillamenti sulle sinapsi. Felici nel nostro ambiente nutritivo, forse anime di sintesi, corpi simulati, ectoplasmi, pure astrazioni matematiche. E poi l’interconnessione totale di tutto quel vasto tessuto farà di noi un’intelligenza mostruosa, un encefalo innestato su uno sterminato apparato tecnologico comandato mediante impulsi telepatici. 

Le guerre verranno combattute nel mondo virtuale inter-neuronico, conflitti e negoziati su collegamenti wireless, armi digitali più micidiali di un ordigno termonucleare. Nel nostro cervello sperimenteremo un corpo dilaniato dalle pallottole, devastato da qualche gas venefico, disintegrato dal tritolo: solo ferite e morti simulate. Saremo sempre integri nel nostro cantuccio adagiati in quel tepore di liquidi nutrienti e di affettuose premure da parte di macchine addestrate a nutrire qualunque configurazione virtuale in grado di emettere repertori non deterministici. In fondo viviamo in un universo fatto di quelle particelle che sconfinano nel niente. Siamo farfalle che sognano? E quando ci sveglieremo dal sogno della vita... come ebbe a dire il poeta? Cosa porteremo con noi? La fama, la gloria, la ricchezza?

Prospettive da utopie tecnologiche davvero allettanti, forse inquietanti, sicuramente seducenti per via di quel sentore da science fiction. Ma l’elemento davvero singolare è quel tema dell’Io, dei dati personali ormai in quella rete globale che per il momento simula soltanto l’interconnessione totale di quell'encefalo con un corpo puramente tecnologico. Parleremo d’amore? Sì, con un database dedicato possiamo fare lì per lì una dichiarazione al nostro partner, assemblando frasi prese dalla migliore tradizione poetica. Meravigliose macchine di sonetti, di terzine e madrigali. 

Col taglia e incolla costruiamo straordinarie canzoni d’amore. La vena letteraria riceve impulso da quegli algoritmi per costruire romanzi: il viaggio dell’eroe, la struttura in tre atti, gli intrecci narrativi, i plot emotivi, rottura dell’equilibrio iniziale, svolte, climax, arco-personaggio… insomma, la narrazione secondo un sistema combinatorio di stilemi e morfemi fondati sulla serialità dell’io narrante sull’onda di una società di massa che si nutre di modelli rassicuranti e ripetitivi. Un processo darwiniano di sopravvivenza del modello codificato secondo i dettami del verbo narrativo aere perennius. La letteratura? Un corpo morto da notomizzare, un reperto da smontare per portarne alla luce, attraverso i reagenti di una critica letteraria appiattita sul determinismo, i tratti caratteristici, le peculiarità, le idiosincrasie, le costanti caratteriali... insomma, la struttura sottostante immutabile. Da un biologismo che rintraccia l’uomo nel suo DNA a uno scientismo dilagante che nutre una fiducia religiosa nella scienza intesa come pura tecnologia, come dominio tecnico-pratico. La macchina narrativa? Una serialità standardizzata e codificata. Il lettore? Ingranaggio di un sistema industriale culturale omologato e certificato.

Lo spazio dell’interiorità, il giardino segreto della nostra anima? Uno spazio sul social network. Informazioni che corrono sui fili, relazioni che una gigantesca bacheca informatica trasforma in grafi, cinguettii, profili, aggregatori, chat… Quale il senso di reti sociali informatiche sempre più diffuse con utenti alla 10⁹? Sovviene quel film di Friz Lang, Metropolis. Un film muto, solo per immagini. A cento anni dell’anno di produzione, il 1926, la pellicola ci proietta in quel 2026 che a conti fatti non è poi così lontano. Una società ormai divisa in sole due classi: i manager che vivono nei grattacieli e gli operai confinati nel sottosuolo. Metropolis anticipa il 1984 orwelliano con la macchina Moloch che ingoia le sue vittime: gli operai, e quello della macchina antropomorfa, come Terminator, Maria, il simulacro di una donna robot. Il Grande Fratello delle reti sociali non ha più un volto, e neppure un nome, ormai risulta disseminato in miriadi di nomi e di immagini, in quei profili sparsi nella rete, così diversi per orientamenti politici e religiosi, per situazioni emotive e sentimentali, per interessi e valori... e così perfettamenti uguali, seriali, identici, sequenziali, paralleli… nella loro riproducibilità sotto forma di prodotti di sintesi, variazioni sul tema, soggetti oggettivati e personalizzati. 

Transumanesimo da clonazione mediante quel tocco finale personalizzato: accessori culturali, idiosincrasie, crismi valoriali, personalità opzionali su un supporto standardizzato, omologato e certificato. Il social network è il cervello collettivo nella vasca, il nutrimento omogeneizzato nel quale sperimentare la transizione verso il grande encefalo, l’interconnessione social mind. Alla fine parleremo con una sola voce, canteremo le lodi al Grande Serpente del mondo, come quello di Kerouac nel Dottor Sax.

Il Grande Fratello non sembra poi così terribile. Le torture ad personam diventano più tollerabili se somministrate collettivamente, in fondo si tratta di un patire insieme, tutti sulla stessa barca. Un social network è un contenitore dove ciascuno trova il suo posto personalizzato nell’organigramma di un foglio elettronico, un anfratto dove guardare il mondo digitale in filigrana. Cervelli strutturati in parallelo, anime gemelle, specchi dell’identico. Non più l’immagine dispotica e onnipotente, l’ipostasi di un potere, il gigantesco leviatano di Hobbes. Invece una miriade di fratellini e sorelline disciolti nella rete, tanti volti disseminati nei nodi, tante identità… tutte collegate in un grafo di inaudita bellezza: l’anima mundi, tutti insieme nel cielo delle sostanze sempiterne, un paradiso più allettante dell’eden di ancestrale memoria, il non-luogo dell’utopia finalmente realizzata. Gilberto M.

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